Viktoria Azarenka teki tennishistoriaa murskavoitolla Ranskan avoimissa
Jos joku luuli, että Viktoria Azarenkan parhaat pelit olisivat jo mennyttä, oli Ranskan avointen avauskierros selkeä todiste päinvastaisesta. 35-vuotias valkovenäläinen pyyhki kentän puhtaaksi belgialaista Yanina Wickmayeria vastaan tylyllä lukemilla 6–0, 6–0 – alle tunnissa. Kyseessä oli täydellinen dominointi, joka jäi mieleen.
Tennishistoriaa kahdella tapaa
Voitto ei ollut ainoastaan ylivoimainen. Azarenkasta tuli vanhin avoimen aikakauden Grand Slam -pelaaja, joka on voittanut ottelun niin sanotulla ”tuplakilvellä” – eli päästämättä vastustajaa erän voittoon.
Lisäksi hän teki historiaa ainutlaatuisella saavutuksella: hän on nyt ainoa pelaaja Open-eran Grand Slameissa, joka on napannut tällaisen suvereenin voiton kolmella eri vuosikymmenellä:
- 2000-luvulla
- 2010-luvulla
- 2020-luvulla
Edellisen kerran vastaava voitto nähtiin vuoden 2016 Australian avoimissa.
Kentällä täydellinen hallinta
Itse ottelussa ei jäänyt sijaa epäilyksille. Azarenka vei 66 pisteestä 49, ja vastustaja jäi täysin vailla vastakeinoja. Wickmayer sortui peräti 26 pakottamattomaan virheeseen. Azarenka esiintyi kentällä kuin peliä etukäteen ennustava mestari – rauhallinen, tarkka ja suoritusvarma.
Tämä ei ollut vain hyvä peli – se oli muistutus siitä, mitä kokemus ja pelinäkemys voivat kentällä saada aikaan. Azarenkan aikuisempi tekeminen oli valovuoden edellä Wickmayerin haparoivista otteista.
Wickmayerin uran päätös sai karun alun
Belgialaispelaaja oli saapunut Ranskan avoimiin aloittamaan tunteellisen eläkejäähyväiskiertueensa, joka päättyisi Wimbledonissa. Avauskierroksen täydellinen tyrmäys ei luultavasti ollut se alku, jota hän matkalta odotti. Tennis ei kuitenkaan tarjoa armoa – pelikentällä muistot eivät merkitse mitään.
Miesten puolella yllätyksiä ja rutiinivoittoja
Naisten pelien ohella myös miesten kaaviossa nähtiin paljon puheenaiheita. Suurin yllätys tapahtui, kun Cameron Norrie kaatoi entisen maailman ykkösen Daniil Medvedevin viiden erän trillerissä:
- 7–5
- 6–3
- 4–6
- 1–6
- 7–5
Norrie oli hävinnyt kaikki neljä aiempaa kohtaamista Medvedeville, joten voitto maistui erityisen makealta. – “Ansaitsen tästä diplomin,” hän nauroi ottelun jälkeen.
Samaan aikaan Novak Djokovic jatkoi tyylikkäästi, voittamalla Yhdysvaltain Mackenzie McDonaldin selvin numeroin 6–3, 6–3, 6–3. Djokovicilla on tähtäimessä uransa 25. Grand Slam –titteli, ja hän metsästää neljättä Roland Garros’n mestaruuttaan. Yksi voitto lisää, ja hän ohittaa Margaret Courtin kaikkien aikojen eniten Grand Slam -voittoja keränneenä tennispelaajana.
Ikä vain numero – kokemuksella voi voittaa
Azarenkan esitys on muistutus siitä, että tennis ei ole vain nuorten peliä. Lahjakkuus, työmoraali ja kokemus voivat yhdistyä tehokkaaksi aseeksi kentällä. Azarenkaa ei kannata sivuuttaa, vaikka hänen nimensä ei enää komeile aivan WTA-listan terävimmässä kärjessä – hänen pelillinen älykkyytensä tekee hänestä edelleen vaarallisen kilpailijan.
Ranskan avoimet ovat vasta alkamassa, mutta yksi tarina on jo kerrottu – ja se alkaa kuulumaan niihin, joita hiljaa kuiskaillaan myös kentän ulkopuolella. Ja nyt jää nähtäväksi: voisiko Azarenka todella edetä finaaliin asti? Tämän hetken perusteella – mikään ei tunnu mahdottomalta.
Yhteenveto
- Viktoria Azarenka voitti 6–0, 6–0 ajassa 48 minuuttia.
- Vanhin pelaaja Grand Slam -historiassa, joka voittanut ottelun “tuplakilvellä”.
- Ainoa, joka tehnyt nollapelivoiton kolmella eri vuosikymmenellä Grand Slamissa.
- Cameron Norrie yllätti Medvedevin viiden erän taistossa.
- Novak Djokovic jatkaa vakuuttavasti tittelijahdissa.
Pysytään kuulolla – Ranskan avoimet tarjoavat vielä monta draamaa ja sankaritarinaa. Mutta tästä opimme jo nyt: älä koskaan aliarvioi mestaria, joka palaa päättäväisesti huipulle.
